Il Cammino Francese per Santiago: tutto quello che c’è da sapere

Da quando, all’inizio del IX secolo, si è diffusa la notizia della scoperta della tomba di san Giacomo il Maggiore la peregrinazione verso la cittadina di Santiago de Compostela non si è mai interrotta. Tra i tanti cammini che portano alla tomba del santo il più conosciuto è senza dubbio quello denominato Francese, che, valicato il passo di Roncisvalle, conduce i pellegrini attraversando territori affascinanti e città straordinarie come Pamplona, Logroño, Burgos e León.
La peregrinazione jacopea in quanto tale si conclude nella città di Santiago de Compostela. Tuttavia, fin dal tempo della scoperta del sepolcro dell’apostolo, alcuni decidono di prolungare il Cammino fino a Finisterre, la cittadina nella parte più occidentale della Galizia, di fronte alle acque dell’oceano Atlantico.

Quali sono le tappe del Cammino Francese?

30 tappe, circa 800 chilometri a piedi su strade e sentieri perfettamente segnalati, a partire dal versante francese dei Pirenei. Un percorso affascinante, un’esperienza alla portata di tutti dove quasi sempre, per andare avanti, contano di più i desideri interiori che la preparazione fisica. E ogni notte si dorme in antichi e nuovi rifugi (ormai chiamati albergue) realizzati ad hoc per i pellegrini.

Quando partire:

Sui Pirenei il clima è alpino e tra ottobre e marzo può nevicare. Le colline e le mesetas dell’interno hanno estati calde e secche, e inverni freddi. Nelle ultime tappe, in Galizia, si incontra il clima fresco e umido tipico delle regioni atlantiche.

La segnaletica del cammino Francese:

Simbolo del pellegrinaggio verso Santiago de Compostela diventa ben presto la concha, la “conchiglia” (detta anche, in Spagna, vieira e, in particolare quella che noi chiamiamo cappasanta).
Probabilmente i primi pellegrini, dopo Santiago, raggiungevano Finisterre, luogo ancora oggi di grande suggestione e fascino: lì la costa sprofonda nell’oceano e lì anticamente si credeva che finisse il mondo a Occidente. Forse proprio su queste spiagge si raccoglievano le conchiglie che poi venivano riportate nei luoghi d’origine come prova dell’avvenuto pellegrinaggio. Da allora la conchiglia è il segno del pellegrino verso Santiago: tutta la segnaletica (a parte le frecce dipinte a mano con la vernice gialla sui sassi, sui sentieri, sui marciapiedi e persino sui semafori delle città) contiene questo simbolo.

Dove trovo le credenziali per il Cammino Francese?

È possibile trovare la credenziale nelle parrocchie delle città e dei paesi che si incontrano lungo il cammino. Per chi vuole riceverla prima di partire, si può fare richiesta alla Confraternita di San Jacopo di Compostella di Perugia, compilando un apposito modulo.

Le schede degli altri Cammini per Santiago

• Il Cammino Portoghese
• Il Cammino del Nord
• Il Cammino Primitivo
• Il Cammino del Salvador
• Il Cammino Inglese
• Il Cammino di Finisterre
• Il Cammino d’Inverno per Santiago

Approfondimenti video

Il podcast

Il Cammino di Santiago ti cambia la vita. A dicembre 2025 è uscito il podcast di Intreccimedia La formula magica del Cammino di Santiago, in cui Lapo Moscon racconta il suo primo viaggio a Santiago a 24 anni. Nel racconto di viaggio di Lapo si intrecciano la storia di questo tracciato antico, alcuni originali consigli utili per percorrerlo, ma soprattutto le ragioni più profonde del suo mettersi in viaggio: la ricerca del padre e della formula magica del Cammino che potrebbe dare una svolta anche alla sua esistenza.

Le guide:

Terre di mezzo è l’Editore che per primo ha portato in Italia la guida al Cammino di Santiago. È la più autorevole e riconosciuta dai camminatori italiani. Nel 2015 è uscita la prima edizione della guida al Cammino per tutti, anche per persone con disabilità (dai problemi motori alla dialisi). Inoltre è disponibile la guida per chi vuol percorrere il cammino in bicicletta, con tappe pensate ad hoc per i ciclisti.

L’atlante dei Cammini di Santiago:

Il Cammino di Santiago è un’esperienza di rinascita e di pura meraviglia che, dopo dodici secoli, continua ad attrarre da tutto il mondo centinaia di migliaia di camminatori, pellegrini e viandanti.
Per la prima volta in un solo volume, tutti gli itinerari che portano alla cattedrale di San Giacomo: in Spagna, Portogallo, Francia, Italia, fino alle vie meno battute che attraversano ogni altra parte d’Europa. Un atlante completo con 85 Cammini, dove gli appassionati scopriranno vie inedite e chi si avvicina per la prima volta troverà informazioni pratiche e preziosi consigli. Lasciate da parte ogni dubbio: non vi resta che scegliere la prossima avventura e mettervi – o rimettervi – in cammino!

Le letture consigliate:

I libri destinati a chi vuole approfondire sulla storia e sulla cultura del cammina, per chi vuole rivivere il percorso attraverso le immagini.