Nato l’11 luglio 1982, si è laureato al Pomona College, dove ha avuto come insegnante lo scrittore David Foster Wallace.
Autore di libri di successo per bambini, i suoi libri hanno venduto più di due milioni di copie e sono tradotti in oltre trenta lingue.
Nel 2012 Mac Barnett ha vinto il Boston Globe – Horn Book Award, e nel 2013 il E.B. White Read Aloud Award con “Extra Yarn”.
Terre di mezzo Editore ha pubblicato Sam e Dave scavano una buca (2015), illustrato da Jon Klassen, riconosciuto come un Best Seller per il New York Times, uno dei migliori libri per ragazzi del 2014 per Publishers Weekly e uno dei Caldecott Medal Honor Books nel 2015. È uscito anche Come fa Babbo Natale a passare dal camino? (2023).
Editi da Terre di mezzo anche Filo magico (2016), Nome in codice: Mac B. In missione per la regina (2019), Nome in codice: Mac B. Il crimine impossibile (2020), Nome in codice Mac B. – Il mistero dei corvi scomparsi (2020), “Leo. Una storia di fantasmi” (2016), che illustrato da Christian Robinson, è stato segnalato tra i dei dieci migliori libri secondo il New York Times, insieme a “The Skunk”, con le tavole di Patrick McDonnell e Che cos’è l’amore? (2021), illustrato da Carson Ellis.
“Nome in codice Mac B. In missione per la regina” è stato scelto per la prima selezione del Premio Strega Ragazze e Ragazzi 2020, nella categoria +6.
Inoltre è tra gli autori dei Best Illustrated Children Books selezionati nel 2019 dal New York Times e dalla New York Public Library, con il libro “Just Because”, illustrato da Isabelle Arsenault.
Attualmente, Barnett vive a Oakland, in California.